Por ser uma cultura perene, o cafeeiro permanece por muitos anos implantado na área, podendo passar de 30 anos. Desta forma, é importante ser assertivo na escolha do local, cultivar e espaçamento.
A escolha do espaçamento deve ser muito bem planejado, pois ele está relacionado com a cultivar, sistema de cultivo, tratos culturais e estande de plantas, sendo este fator ponderável no planejamento de todo o manejo da cultura, iniciando já na aquisição ou produção das mudas.
Como escolher o espaçamento?
Definição do sistema de cultivo/manejo
A escolha do espaçamento está correlacionada com vários fatores, para defini-lo de forma adequada, deve-se levar em consideração:
- Sistema de cultivo: Manual ou mecanizado.
- Modelo de manejo: Frequência de poda e desbrota.
- Escolha da cultivar: Diâmetro de copa da cultivar (porte alto ou baixo).
- Clima: Região com temperatura alta ou amena.
- Cultivo irrigado ou sequeiro.
Quando as plantas crescem mais, como por exemplo cultivo em regiões com temperatura mais altas, cultivo irrigado e plantas com diâmetro de copa maior (porte alto, ou porte baixo muito vigoroso), é necessário realizar algum tipo de poda mais cedo e consequentemente mais desbrotas.
Desta forma, se essa não for a intenção do produtor, o plantio mais espaçado entre ruas e/ou a utilização de cultivares de porte baixo é uma forma de postergar a poda.
Estande de plantas
O espaçamento entre ruas, combinado com espaçamento entre plantas, define o estande de plantas/ha da lavoura. Diversos trabalhos têm demostrado que o estande de plantas está diretamente relacionado com a produtividade, de forma que, quando se tem poucas plantas por hectare, por mais que a produção seja alta por planta, a produtividade por hectare é baixa, quando comparada com estandes maiores.
Já quando se tem muitas plantas por hectare, mesmo produzindo menos por planta, a produtividade é maior, quando comparada com estandes menores.
Além de melhorar a produtividade, estandes maiores tendem a diminuir a bienalidade da lavoura, ou seja, a produção por planta é menos discrepante de um ano para o outro.
O adensamento pode aumentar a produtividade e diminuir a bienalidade. No entanto, deve ser realizado de forma criteriosa, pois o excesso de plantas pode resultar em competição por água, luz e nutrientes, o que pode, consequentemente, reduzir a produtividade.
Atualmente, busca-se trabalhar com estande de plantas variando de 4 a 6 mil plantas/ha no cultivo mecanizado e de 6 a 10 mil plantas/ha, no cultivo manual.
Espaçamento entre ruas
O espaçamento entre ruas no sistema de cultivo mecanizado, dependerá da bitola (largura) do trator e diâmetro de copa da cultivar escolhida, variando de 3,2m a 4m.
Já no cultivo manual o espaçamento varia de 2m a 3m.
Espaçamento entre plantas
O espaçamento entre plantas varia de 0,5 a 0,7m. Não se recomenda trabalhar com espaçamento superior a 0,7, pois afetará no estande final de plantas (ficará baixo).
Qual a relação entre o espaçamento do café e a produtividade?
Na cafeicultura atual, há uma tendência de reduzir o espaçamento entre plantas com o objetivo de otimizar a área cultivada e alcançar maiores produtividades.
O espaçamento define o número de plantas por hectare e sua distribuição na área. Vários trabalhos vêm demonstrando que o espaçamento correto proporciona grande aumento de produtividade (Gráfico 1).
Gráfico 1 – Produtividade (Sc/ha) em função de diversos espaçamentos de cafeeiro Catuaí. Fonte: Rocha et al. (2000).
Cultivares que possuem diâmetro de copa maior, tendem a apresentar resultado melhor de produtividade quando o espaçamento é um pouco mais afastado. Pois, quando plantadas muito próximas pode ocorrer estiolamento, sombreamento do barrado e consequente perda de saia (barrado), no médio/longo prazo, quando não podadas.
Na tabela 1, podemos observar um estudo que avaliou a produtividade em função do espaçamento de duas cultivares ao longo de 9 safras. Ambas foram implantadas com o espaçamento de 3,5m entre ruas e tiveram variações no espaçamento entre plantas, variando de 0,5 a 1m.
- A cultivar Catuaí 62 apresenta porte baixo e diâmetro de copa menor, quando comparada com a cultivar Mundo Novo 379/19.
- A cultivar de porte baixo apresentou maior produtividade no espaçamento de 0,5m entre plantas em comparação com o espaçamento de 0,75m, apresentando uma redução de 11 Sc/ha.
- A cultivar de porte alto, por outro lado, apresentou maior produtividade no espaçamento de 0,75m entre plantas, com quase 5 Sc/ha a mais em comparação ao espaçamento de 0,5m.
Tabela 1 – Produtividade, nas 9 primeiras safras, em cafeeiros sob efeito de espaçamentos na linha, em 2 variedades. Fonte: Filho et al. (2023).
Na tabela 2, todas as cultivares também apresentaram maior produtividade no espaçamento de 0,5m entre plantas. Com exceção da cultivar Mundo novo 376/4, que apresentou melhor produtividade no espaçamento de 0,7m entre plantas.
Tabela 2 – Produtividade, nas 4 primeiras safras, em cafeeiros sob efeito de espaçamentos na linha, em 5 variedades. Fonte: Filho et al. (2023).
Considerações finais
Diante do exposto, percebe-se que o número de plantas por hectare está diretamente relacionado com a produtividade. Atualmente procuramos trabalhar com estande de plantas próximo ou acima de 5 mil plantas/ha.
Uma estratégia para regiões com mão de obra difícil ou que se deseja postergar as podas, é trabalhar com cultivares de porte baixo e/ou distanciar o espaçamento entre as ruas, podendo trabalhar com 3,8 m ou até 4m. Desta forma, as plantas irão demorar a perder o barrado (baixeiro da planta) demorando mais tempo para demandar podas.
No entanto, quando se optar por espaçamento mais largos entre as ruas, deve-se atentar com o espaçamento entre as plantas, sempre olhando o estande final.
Por exemplo, ao utilizar o espaçamento de 4 m entre ruas e 0,5 m entre plantas, temos um estande de 5mil plantas/ha (10.000/4m/0,5m) que é considerado um bom estande.
Os espaçamentos que temos mais utilizados atualmente entre ruas variam de 3,5 a 3,8m no cultivo mecanizado e de 2 a 2,5 no manual. Já entre plantas variam de 0,5 a 0,6m.
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Referências bibliográficas
- BORÉM. A. et al. Café Arábica: do plantio à colheita. Viçosa, MG: ED. UFV, 2015. 316 p.
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- FILHO, M. J. et al. Estudo de espaçamentos x variedades de café na região da Mogiana – SP resultados nas nove primeiras safras. Congresso brasileiro de pesquisas cafeeiras, 47. p. 52. 2023, Caxambú, MG.
- MATIELLO, J. B. et al. Cultura de café no Brasil: Manual de recomendações. Varginha, MG, 2020. p.714.
- ROCHA, A. C.; CEOTO, O. L.; PREZOTTI, L. C. Diversos espaçamentos para o plantio de café catuai na região serrana do espírito santo. In: Simpósio de pesquisa dos cafés do Brasil. Disponível em: < https://biblioteca.incaper.es.gov.br/digital/bitstream/item/929/1/diversosespacamentosparaoplantiodecafecatuairegiaoserrana.pdf>.