Gestão de resíduos na agricultura: boas práticas e sustentabilidade

João Paulo Pennacchi – 26 de julho de 2024

Os resíduos estão presentes em qualquer processo produtivo mundial. Na agropecuária os resíduos, ou rejeitos, também estão presentes e devem ser cuidadosamente manejados, seja para descarte ou aproveitamento.

Os resíduos agrícolas são os subprodutos inevitáveis da produção agropecuária e incluem uma ampla variedade de materiais orgânicos e inorgânicos. Por muito tempo, o descarte ou reaproveitamento desses resíduos foi negligenciada, mas há um apelo atual para que tenham um destino mais correto.

Hoje em dia há leis e recomendações mais rígidas para descarte de materiais, bem como foram desenvolvidos processos que auxiliam na reciclagem de subprodutos da produção vegetal e animal. Tudo isso visa um aumento nas práticas sustentáveis na agricultura moderna.

Nesse artigo informamos sobre os principais resíduos agrícolas, seus possíveis impactos no ambiente e as maneiras corretas de se descartar ou reutilizar esses subprodutos.

Geração e tipos de resíduos agrícolas

A produção agrícola mundial gera bilhões de toneladas de resíduos a cada ano. Estes resíduos surgem em todas as fases da produção agrícola: desde a preparação do solo e o cultivo até a colheita e o processamento pós-colheita.

O tipo e a quantidade de resíduos variam significativamente com base no tipo de cultura, práticas agrícolas locais e métodos de processamento. Os principais tipos de resíduos podem ser classificados em:

• Resíduos sólidos: podem desde restos de culturas, bagaços, caroços, cascas, até materiais como embalagens plásticas, peças de maquinários, dentre outros;
• Resíduos líquidos: aqui se incluem os fluídos dos maquinários, as águas de lavagem de pulverizadores ou do beneficiamento e separação de grãos e frutos, vinhaças e os restos de agroquímicos;
• Resíduos gasosos: são os gases ejetados pelos motores dos maquinários, a fumaça de queimas de material vegetal e o vapor de caldeiras, por exemplo.

Além disso, os resíduos podem ser classificados como orgânicos e inorgânicos. Enquanto os orgânicos são relacionados aos restos de cultura e águas residuais, os inorgânicos são os materiais plásticos e metálicos, por exemplo.

Desafios associados aos resíduos agrícolas

O manejo de resíduos agrícolas tem uma série de desafios que devem ser cuidadosamente analisados pelo produtor e sua equipe de trabalho. Alguns desses desafios são:

• Gerenciamento e eliminação: tradicionalmente, os resíduos agrícolas são tratados como um problema de eliminação, muitas vezes sendo queimados ao ar livre ou descartados em aterros sanitários. Isso não apenas representa um desperdício de recursos valiosos, mas também contribui para problemas ambientais como a poluição do ar e do solo;
• Impactos ambientais: a decomposição anaeróbica de resíduos agrícolas em aterros sanitários pode gerar metano, um potente gás de efeito estufa. Além disso, a queima de resíduos agrícolas ao ar livre contribui significativamente para a poluição do ar, especialmente em áreas rurais;
• Perda de recursos potenciais: os resíduos agrícolas contêm nutrientes valiosos como nitrogênio, fósforo e potássio, que são essenciais para a fertilidade do solo. Ao descartar esses resíduos, perdemos a oportunidade de reutilizar esses nutrientes no próprio sistema agrícola;
• Logística de recolhimento de embalagens e produtos: a estrutura de devolução e recolhimento e o correto descarte de embalagens de agrotóxicos e restos de produtos tem melhorado bastante no Brasil, mas ainda há necessidade de melhora, sendo esse um desafio importante. 

Leis de descarte de agrotóxicos e embalagens

O descarte é um dos fins possíveis para os resíduos inorgânicos, sólidos e líquidos. Existem leis que regulamentam o descarte de embalagens de agroquímicos e de produtos não-utilizados.

No Brasil as regras de usos e descarte de embalagens de agrotóxicos são regidas pela Lei Federal 7.802/1989, Lei Federal 9.974/2000, Decreto Federal 4.074/2002 e Resolução CONAMA 465/2014.

Há uma divisão de responsabilidades na cadeia de descarte das embalagens, detalhada a seguir:

• Produtor: fazer limpeza de embalagens vazias, devolver as embalagens vazias e os restos de produtos ao ponto indicado na nota fiscal e manter o comprovante de entrega por mais um ano;
• Comerciantes: indicar na nota fiscal o local de devolução de embalagens e produtos, receber e armazenar as embalagens e produtos, emitir recibo de entrega ao produtor, conscientizar o produtor da importância da devolução;
• Fabricantes: recolher as embalagens e restos de produtos nos pontos de coleta, dar destino correto a elas, conscientizar os produtores sobre a importância da destinação correta;

Soluções no manejo de resíduos agrícolas

Há diversas estratégias para reciclagem e reuso de subprodutos agrícolas. Algumas delas são usadas há bastante tempo e outras são mais modernas.

• Biomassa para energia: uma das soluções mais promissoras para o aproveitamento de resíduos agrícolas é a sua conversão em bioenergia. A biomassa derivada de resíduos agrícolas pode ser utilizada para a produção de biogás, bioetanol e biodiesel, oferecendo uma fonte renovável de energia que pode substituir os combustíveis fósseis;
• Compostagem: a compostagem é outra estratégia eficaz para o gerenciamento de resíduos agrícolas. Transformando resíduos orgânicos em composto, podemos criar um fertilizante rico em nutrientes que pode ser utilizado para melhorar a qualidade do solo e aumentar a produtividade agrícola;
• Reciclagem de nutrientes: em vez de desperdiçar nutrientes valiosos, os resíduos agrícolas podem ser reciclados dentro do próprio sistema agrícola. Técnicas como a aplicação de carvão vegetal e vinhaça podem ajudar a reintroduzir nutrientes no solo, promovendo a sustentabilidade a longo prazo;
• Cobertura de solo: o uso de palha e restos vegetais ou de cascas de café na cobertura do solo também é uma prática sustentável que visa proteger o solo e fornecer matéria orgânica de qualidade;
• Produção de papel e embalagens: a produção de outros produtos como papel e papelão, a partir de compostos presentes em bagaço de plantas como a cana também é um método bastante importante de reciclagem de resíduos, gerando renda e diminuindo o descarte de subprodutos.

Oportunidades de sustentabilidade e renda

Apesar do manejo de resíduos ser um problema a ser resolvido, há oportunidades para se gerar renda e melhorar a sustentabilidade do negócio.

Para os produtores, a reciclagem de subprodutos orgânicos e o descarte correto de resíduos inorgânicos são crucias para se conseguir certificações que lhes dão vantagens competitivas na comercialização e no preço de venda de produtos.

Para as empresas, oferecer crédito e descontos ao produtor que destine seus resíduos corretamente é uma forma de fidelizar o produtor e criar um relacionamento mais próximo.

Para o governo, oferecer melhores condições de subsídio e bonificações pela geração de créditos de carbono a produtores e empresas que se adequem à reciclagem de resíduos agrícolas é uma opção de fomentar as boas práticas de sustentabilidade no meio rural.

Conclusão

Os resíduos agrícolas representam não apenas um desafio ambiental, mas também uma oportunidade significativa para promover práticas agrícolas sustentáveis e reduzir a dependência de recursos não renováveis.

Ao adotar abordagens inovadoras como a biomassa para energia, compostagem e reciclagem de nutrientes, podemos transformar os resíduos agrícolas de um problema em uma solução para um futuro mais sustentável e resiliente.

Neste contexto, investimentos contínuos em pesquisa e desenvolvimento, bem como políticas públicas que incentivem práticas agrícolas sustentáveis, são essenciais para maximizar o potencial dos resíduos agrícolas na construção de uma economia agrícola global mais eficiente e ambientalmente consciente.