Na pecuária de leite em sistema de criação de gado confinado ou sistema de criação a pasto, especialmente durante a estação de seca, a mais popular cultura utilizada como suplemento volumoso para atender as exigências dos animais é a silagem da planta de milho, a qual pode ser produzida a partir de várias partes da planta.
Além disso, sabe-se que o fornecimento de uma forragem de boa qualidade e em quantidade suficiente é um fator determinante para o bom desempenho animal, refletindo diretamente no aumento da eficiência da produção de leite.
Nesse texto iremos entender como são feitos os diferentes tipos de silagem de planta de milho, trazendo as principais diferenças de corte para a produção da silagem de planta inteira, corte alto, snaplage, earlage e stalklage.
Também são abordados os principais pontos a serem analisados para realizar a escolha do tipo de silagem de milho ideal para a propriedade.
Por que usar a silagem de milho?
A utilização de plantas de milho para silagem oferece diversos benefícios para a alimentação dos animais e também para a gestão da propriedade. Dentre os fatores que justificam o uso do milho como a principal forrageira para produção de silagem, podemos citar:
- Adaptabilidade: o milho pode ser cultivado em diversas condições climáticas e também tipos de solo, o que torna essa cultura uma opção viável em muitas regiões agrícolas.
- Possibilidade de produção de forragem de baixo custo por quilograma de matéria seca.
- Flexibilidade de colheita: o milho possui a versatilidade que permite a colheita em diferentes estágios de maturidade, isso possibilita a produção de diferentes tipos de silagem, conforme a necessidade da fazenda.
- Produção adequada de matéria seca para o tipo de silagem de milho escolhida.
- Alta produtividade: é uma cultura de alto rendimento e que pode produzir grande quantidade de biomassa por hectare.
- Bom valor nutritivo: o milho apresenta um excelente perfil nutricional, sendo um alimento rico em carboidrato, em especial o amido, que fornece energia, fibras e proteínas essenciais para os ruminantes.
- Baixo poder tampão;
- Alto conteúdo energético e boa palatabilidade consequentemente possibilita alto desempenho animal com baixo uso de alimentos concentrados.
- Boa conservação: quando ensilada de maneira adequada, fermenta de uma forma eficiente devido aos níveis adequados de carboidratos solúveis, ou seja, é criado um ambiente anaeróbico capaz de conservar a forragem por períodos longos.
Pela possibilidade de diferentes escolhas no modo de cultivo e no modo de colheita (estádio de colheita, tipo de colhedora e processamento de grãos), há diferentes modalidades de ensilagem da planta de milho:
Silagem de planta inteira
O tipo de silagem de milho mais utilizada é a de planta inteira. A colheita é feita com o corte da planta próximo à superfície do solo, com colmo, folhas, grãos e sabugo. O ponto de colheita pode variar de acordo com a máquina que irá colher:
- Colhedora tracionada: de 30-34% de MS e 1 ⁄ 3 ou 1 ⁄ 2 da linha do leite
- Colhedora automotriz: pode-se esperar até 34-37% de MS e 1 ⁄ 2 ou 3/4 da linha do leite.
A altura de corte tradicionalmente é de 20 cm do solo (SPI 20cm) e o tamanho de partículas cortadas pelo maquinário, deve estar entre 0,5 cm e 2,0 cm, para que seja garantida a compactação no silo e o aproveitamento nutricional dos animais. A silagem de planta inteira tem elevada qualidade bromatológica de energia e fibra, mas é limitada em proteína.
Silagem de corte alto
Para a silagem de corte alto se considera os mesmos pontos de colheita da silagem de planta inteira, apenas a altura de corte é feita diferente, sendo 60 cm do solo (SPI 60cm).
Essa maior altura de corte resulta em uma melhor composição nutricional, pois a parte inferior da planta é mais fibrosa e com menor concentração de amido. Quando cortamos a planta mais alta, temos uma silagem mais rica em nutrientes, especialmente energia, pois há maior proporção de folhas e espigas em relação ao talo.
Silagem da parte superior da planta (Toplage)
Esse tipo de silagem é feito a partir das folhas e das partes superiores da planta de milho juntamente com a espiga. Quando comparado com outras formas de ensilagem, como o snaplage, tem-se um aumento de 22% de rendimento por hectare.
Sua composição nutricional, quando há um bom manejo da cultura, pode chegar a 52% de amido, 19% de fibra bruta e maior fração digestível da FDN quando comparado à silagem de planta inteira.
Silagem de espiga (Snaplage)
Esse tipo de silagem consiste na colheita das espigas inteiras, incluindo sabugo, palha e grãos.
Para silagem de espiga o corte da planta de milho é feito a 80 cm da altura do solo, utilizando espiga e palha, dessa maneira há menor percentual de fibra, porém maior digestibilidade e alta energia, visto que, 75-80% do material ensilado são grãos. A colheita é feita quando os grãos de milho estão maduros fisiologicamente e com uma umidade de 35-40%.
Silagem de espiga sem palha (Earlage)
A silagem de espiga sem palha se caracteriza pelos grãos de milho ensilados com espigas e sem palhas, dessa maneira, os grãos representam 85-90% do total do material ensilado. A colheita é feita quando a planta possui 28-30% de matéria seca.
A silagem tipo earlage é nutricionalmente rica em energia, mas pobre em fibra, quando comparada à silagem de planta inteira.
Stalklage
É o tipo de silagem feita com o resíduo da planta de milho, ou seja, a parte inferior da planta com colmo e folhas, excluindo as espigas. É um volumoso com menor valor nutritivo, sendo exclusivamente fibroso, de baixa digestibilidade e energia.
A qualidade da stalklage é determinada pelo estágio de maturação da planta e a quantidade das porções de colmo que existem na planta.
Imagem ilustrando como é a colheita e a produção de cada tipo de silagem de milho. Fonte: Fundação ABC
Como escolher o tipo de silagem de milho ideal para sua propriedade?
A escolha do tipo de silagem de milho ideal dependerá principalmente da realidade de cada propriedade, ou seja, os fatores que impactam a produção (região, janela de corte adequada), o manejo e a alimentação dos animais. ou seja, as exigências nutricionais para a formulação da dieta.
Alguns pontos podem e devem ser considerados para ajudar na escolha:
- Disponibilidade de recursos: é importante a avaliação da área disponível para o cultivo do milho e também a quantidade de forragem que é necessária ser produzida para atender as demandas dos animais no período. Além disso, é fundamental certificar a disponibilidade dos equipamentos adequados para a colheita e ensilagem de cada tipo de silagem, como por exemplo para escolha do snaplage deverá ser considerado a necessidade de uma máquina equipada com uma plataforma espigadora para que seja feito apenas o corte da espiga e sua haste. Da mesma maneira, na escolha earlage, há a necessidade de dois processos mecanizados específicos, sendo um para colheita da espiga e outro para a retirada da palha.
- Exigências nutricionais dos animais: conhecer as exigências nutricionais dos animais nas variadas categorias é importante pois assim é possível ter um melhor direcionamento para a escolha mais indicada. Por exemplo, para atender uma dieta rica em energia, opções como o snaplage ou earlage podem ser mais indicadas, e quando o interesse é no volumoso, a silagem da planta inteira é geralmente a melhor opção.
- Solo e condições climáticas: sabemos que o milho é considerado uma planta versátil, porém escolher variedades que se adaptem bem às condições climáticas e de solo da região são pontos fundamentais para garantir uma boa produção.
- Custos: é importante que sejam realizados cálculos relacionados ao custo de produção de cada tipo de silagem, onde devem estar inclusos desde a semente, os fertilizantes, mão de obra e maquinários necessários. Além disso, avaliar o valor econômico da silagem em relação ao retorno sobre o investimento pode ser feito, e deve-se considerar a produtividade e o desempenho animal.
- Qualidade e conservação: é importante estar atento aos fatores de qualidade e escolher tipos de silagem que permitam uma boa conservação e manutenção da qualidade nutricional. A silagem de milho é conhecida por sua boa fermentação, entretanto, a garantia de práticas adequadas durante o processo de ensilagem é fundamental para qualquer tipo de silagem escolhida.
- Práticas de manejo: considerar práticas de rotação de cultura nas áreas cultivadas é importante para conseguirmos manter a saúde do solo e consequentemente melhorar a produtividade. Além disso, estar cercado de orientações específicas para o manejo da lavoura que sejam baseadas na sua propriedade e nos objetivos de produção são essenciais.
Considerações finais
É importante sabermos que cada tipo de silagem tem suas características e benefícios, e que a escolha de cada um deve ser de acordo com as necessidades nutricionais dos animais e também estar alinhada com os objetivos, manejos e recursos da fazenda.
A escolha do tipo de silagem de milho deve estar totalmente acordada com adaptabilidade às suas circunstâncias, pois assim é possível garantir a produção e conservação de alimento adequado e que seja eficiente para os animais.
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Autoras: Ana Clara Vianna e Laryssa Mendonça – Equipe Leite Rehagro